La période des impôts est toujours stressante – vous vous asseyez devant votre ordinateur et vous voulez juste le faire ! Il est facile de prendre la première méthode facile et peu coûteuse que vous trouvez lorsque vous recherchez sur Google. C’est derrière l’accord entre Intuit et plusieurs États pour qu’Intuit paie 141 millions de dollars aux clients TurboTax qui ont été trompés par des publicités promettant «gratuit».
« Gratuit, gratuit, gratuit
Les 50 États et le district de Columbia se sont entendus pour convenir qu’Intuit devrait rembourser les clients qui ont payé des frais pour déposer leurs impôts auprès de TurboTax alors qu’ils auraient pu le faire gratuitement. De plus, Intuit devra suspendre les publicités trompeuses « gratuites, gratuites, gratuites » de TurboTax.
La nouvelle de cet accord est apparue sur Blog officiel de la procureure générale de New York, Letitia James. Les clients de New York TurboTax recevront collectivement plus de 5,4 millions de dollars.
« Intuit a trompé des millions d’Américains à faible revenu pour les services de déclaration de revenus gratuits auxquels ils avaient droit », a écrit James. « Pendant des années, Intuit a trompé les plus vulnérables d’entre nous pour faire du profit.
« Aujourd’hui », a poursuivi le procureur général de l’État, « chaque État du pays tient Intuit responsable d’avoir escroqué des millions de contribuables, et nous remettons des millions de dollars dans les poches des Américains touchés. Cet accord devrait rappeler aux entreprises, grandes et petites, que s’engager dans ces stratagèmes de marketing trompeurs est illégal.
Une enquête d’Intuit a été ouverte par le bureau du procureur général après qu’il a été signalé que l’entreprise trompait des clients potentiels. Cette pratique a attiré les contribuables à faible revenu vers son produit TurboTax payant plutôt que vers les services gratuits fournis par le gouvernement. Il est presque impossible d’éviter ces publicités au cours des quatre premiers mois de chaque année.
Un produit proposé par TurboTax était un effort conjoint avec le programme de fichiers gratuits de l’IRS. Cela a permis aux personnes à faible revenu et aux membres de l’armée de déposer gratuitement. En retour, l’IRS a accepté de ne pas concurrencer Intuit et des services similaires en fournissant ses propres services.
Mais Intuit propose également le produit « TurboTax Free Edition » qui aide les contribuables éligibles à produire une « déclaration simple ». Ce produit a été poussé de manière agressive dans les publicités en ligne avec l’argument de vente « gratuit ». Certaines de ces publicités incluaient de manière répétitive le mot « gratuit » en succession rapide. Mais ce produit n’était gratuit que pour environ un tiers des clients potentiels, tandis que le produit IRS était gratuit pour environ 70 %.
Résultats de l’enquête Intuit
L’enquête a déterminé qu’« Intuit s’est livrée à plusieurs pratiques commerciales trompeuses et déloyales qui ont limité la participation des consommateurs au programme de fichiers gratuits de l’IRS. La société a utilisé des noms similaires qui prêtent à confusion à la fois pour son produit IRS Free File et pour son produit commercial « freemium ». Intuit a enchéri sur les publicités de recherche payante pour diriger les consommateurs qui recherchaient le service IRS Free File vers le produit « freemium » TurboTax à la place. »
De plus, la société a également intentionnellement bloqué la page de destination IRS Free File sur son site des résultats des moteurs de recherche pendant la saison des déclarations de revenus 2019, « empêchant ainsi les contribuables éligibles de déposer leurs impôts gratuitement ».
Le site Web de TurboTax comprenait également une page « Produits et prix » qui expliquait qu’il « recommanderait la bonne solution ». Pourtant, le programme IRS Free File n’a jamais été montré ou recommandé, même lorsque les contribuables n’étaient pas éligibles au produit «freemium».
Après l’enquête, il a été convenu qu’Intuit verserait un dédommagement à 4,4 millions de ses clients de 2016 à 2018 qui ont été encouragés à payer, même s’ils se qualifiaient pour le programme IRS gratuit. Chaque contribuable recevra environ 30 $ pour chaque année d’imposition où il a été trompé.
De plus, Intuit est tenue de modifier ses pratiques commerciales avec ImpôtRapide des manières suivantes :
- « S’abstenir de faire de fausses déclarations dans le cadre de la promotion ou de l’offre de produits de préparation de déclarations de revenus en ligne.
- « Améliorer les divulgations dans sa publicité et sa commercialisation de produits gratuits.
- « Concevoir ses produits pour mieux informer les utilisateurs s’ils seront éligibles pour déposer leurs impôts gratuitement. »
- « S’abstenir d’obliger les consommateurs à recommencer leur déclaration de revenus s’ils quittent l’un des produits payants d’Intuit pour utiliser un produit gratuit à la place. »
Ceci est très probablement lié au retrait d’Intuit du programme IRS Free File l’année dernière.
Il existe de nombreuses autres escroqueries en dehors des logiciels de paiement d’impôt trompeurs. Si vous pensez que vous êtes victime d’une arnaque, voici quatre choses que vous devriez faire immédiatement.
