Il était une fois, en plus des Mac, des iPod, des iPhone, des iPad et de nombreux autres appareils, Apple fabriquait également des routeurs Internet. Les routeurs s’appelaient AirPorts, la dernière itération étant l’AirPort Extreme de sixième génération.
La sixième génération d’Apple de l’AirPort Extreme est sortie en 2013, mais l’AirPort Extreme et ses frères AirPort ont été officiellement abandonnés en 2018.
Comment étaient ces routeurs ? Pourquoi Apple a-t-il arrêté de les fabriquer ? Nous avons ces réponses, et nous sommes ici pour les partager avec vous.
Les premières années de l’AirPort d’Apple
La borne d’accès AirPort d’origine a été lancée en 1999, avec une mise à jour en 2001 qui a ajouté un deuxième port Ethernet à l’appareil. Ces premiers routeurs AirPort étaient ronds, montrant le logo Apple bien en évidence, ainsi que trois voyants pour montrer comment fonctionnait votre connexion.
La première borne d’accès AirPort Extreme est sortie en 2003 et avait la même forme que l’AirPort d’origine. Cependant, il a ajouté un connecteur d’antenne externe et un port USB à l’appareil, et avec sa sortie, le premier AirPort a été abandonné.
New Beginnings et AirPort Extreme Generations
En 2004, Apple a lancé une version de son routeur Wi-Fi AirPort Extreme Base Station prenant en charge la technologie Power over Ethernet (PoE). À ce stade, la borne d’accès Apple AirPort Extreme pourrait être placée dans des espaces de traitement de l’air pour permettre à jusqu’à 50 utilisateurs de se connecter simultanément à l’appareil.
2004 a également vu la sortie de l’AirPort Express, un routeur portable qui pouvait également lire de la musique, charger des iPod et permettre aux imprimantes d’être utilisées sans fil. L’Apple AirPort Express a connu une mise à jour en 2008 et une refonte en 2012, et sa fonctionnalité AirTunes a précédé la fonctionnalité AirPlay d’Apple.
L’AirPort Extreme est resté le principal routeur Wi-Fi sur lequel Apple a travaillé et vendu. En 2007, l’AirPort Extreme a reçu un nouveau design, et cette nouvelle forme carrée aux coins arrondis a vu des améliorations d’une norme sans fil 802.11b/g à une norme sans fil 802.11a/b/g/n.
Ce nouveau design a été qualifié de première génération de l’Apple AirPort Extreme, le modèle de 2003 considéré comme «l’original» qui a conservé la station de base dans son nom. La deuxième génération du routeur Apple AirPort Extreme est sortie en 2007, ce qui a apporté Gigabit Ethernet à l’appareil.
Une ère de mises à jour Apple AirPort Extreme
Les troisième et quatrième générations de l’AirPort Extreme sont toutes deux sorties en 2009 et la cinquième génération en 2011. Ces modèles ont introduit des améliorations d’antenne et la possibilité d’utiliser Time Machine, qui permet aux utilisateurs de sauvegarder un ordinateur Apple sur un périphérique externe.
Cette fonctionnalité Time Machine reflétait la version 2008 d’AirPort Time Capsule. La Time Capsule était un routeur Apple avec un disque dur intégré de 500 Go ou 1 To. En 2011, les options de disque dur incluaient à la place des options de 2 To ou 3 To. Quelqu’un pourrait utiliser le routeur Wi-Fi Time Capsule Apple pour sauvegarder son Mac sans fil via Time Machine, ainsi que l’utiliser pour accéder à Internet.
L’AirPort Time Capsule a reçu la même refonte que l’Apple AirPort Extreme de sixième génération en 2013. Ce nouveau modèle de tour était rectangulaire et beaucoup plus grand que les générations précédentes. L’AirPort Express, quant à lui, a pris la forme des premiers modèles d’Apple TV en 2012.
Fin de la gamme de routeurs Apple AirPort
Ces refontes et mises à jour de 2012 et 2013 ont ajouté de la vitesse et des ports USB supplémentaires aux routeurs Wi-Fi Apple AirPort. Mais ce sont également les dernières mises à jour matérielles jamais apportées aux routeurs AirPort.
Au final, l’équipe qui travaillait sur les différentes bornes et modèles AirPort a été dissoute par Apple en 2016. Il a fallu deux ans à Apple pour arrêter la production de ses routeurs Wi-Fi, mais ils ont été officiellement arrêtés en 2018.
Alors, la ligne AirPort s’est-elle démarquée du tout ?
La réponse simple à cette question est non. Les produits AirPort Extreme, AirPort Express et AirPort Time Capsule d’Apple n’ont jamais été de mauvais routeurs Wi-Fi – ils avaient une vitesse et une connectivité suffisantes, ils fonctionnaient donc bien dans la plupart des foyers – mais ils ne se sont jamais démarqués.
Le problème était que la ligne AirPort pâlissait par rapport aux autres routeurs du marché. D’autres routeurs étaient plus rapides et offraient des vitesses améliorées beaucoup plus tôt que les routeurs Apple AirPort. Les routeurs AirPort, dans le plus pur style Apple, étaient également plus chers que les autres routeurs aux spécifications similaires.
La gamme de routeurs Wi-Fi Apple avait cependant ses avantages : chaque modèle AirPort était facile à configurer dès la sortie de la boîte, et sa conception relativement attrayante signifiait qu’il n’était pas une horreur d’en avoir un visible dans votre maison.
Mais cela n’a pas suffi à faire de l’AirPort Extreme ou d’autres routeurs AirPort des best-sellers. Un communiqué de presse de 2003 de Pomme montre que la société n’a vendu que 150 000 produits Airport Extreme en un trimestre. La présence du communiqué de presse indique qu’il s’agissait de chiffres élevés pour l’Apple AirPort Extreme à l’époque, malgré une pâleur par rapport aux autres ventes de produits Apple.
Un rapport de 2008 de Apple Insider a montré que la gamme de routeurs Wi-Fi AirPort était le routeur 802.11n le plus vendu pendant « cinq des neuf derniers mois », mais c’était uniquement pour ce type de routeur, pas pour les routeurs Internet dans leur ensemble.
Avec de nombreuses alternatives intéressantes aux routeurs AirPort sur le marché, il est logique qu’Apple ait décidé de sortir du jeu des routeurs et de se concentrer sur les appareils qui se vendent mieux. Mais au moins en développant la station de base Apple AirPort, la station de base AirPort Extreme et ses diverses retombées, Apple a créé une technologie qui pourrait être transférée à ses autres appareils.
L’héritage des routeurs Wi-Fi Apple AirPort
La gamme de routeurs AirPort peut être interrompue, mais une grande partie de la technologie développée par Apple pour elle perdure dans de nombreux autres appareils Apple.
AirPlay – et d’autres technologies sans fil avec l’Apple TV – ont vu le jour grâce au travail effectué avec le routeur AirPort Express. AirDrop et le partage de fichiers et de données entre les appareils Apple ont également leurs origines ici, ainsi qu’avec AirPort Time Capsule. Certaines fonctionnalités de Time Machine peuvent également être attribuées aux sauvegardes sans fil Time Capsule et Apple AirPort Extreme.
Les routeurs AirPort vivent également physiquement. Apple n’en fabrique pas de nouveaux, mais il existe toujours des mises à jour du micrologiciel que vous pouvez obtenir pour qu’ils restent sécurisés et fonctionnent. Donc, si vous avez encore un routeur Wi-Fi Apple AirPort, vous pouvez le faire fonctionner plus longtemps.
